El mercado internacional de productos lácteos continúa su racha favorable, sumando un nuevo hito esta semana con la cuarta suba consecutiva de precios desde el inicio de 2026. Esta tendencia alcista, registrada el 17 de febrero de 2026, genera una considerable ilusión entre los productores lecheros de Uruguay, especialmente tras un 2025 que culminó con once caídas ininterrumpidas en los registros.
Según la actualización proporcionada por el Instituto Nacional de la Leche (Inale), este panorama alentador se concretó en una reciente sesión de la plataforma de comercialización Global Dairy Trade (GDT). Para los tamberos uruguayos, el cambio de escenario es bienvenido, ya que al comenzar enero habían recibido la desalentadora noticia de un ajuste sensible a la baja en el precio que se les paga por la materia prima que entregan a la industria. Con estos nuevos valores, esperan que esa situación pueda revertirse. Esta positiva novedad coincide, además, con un momento de elevada tensión en la agroindustria láctea local, debido a un renovado conflicto sindical tras la decisión de Conaprole de cerrar un centro de distribución en Rivera.
Considerando el conjunto de los productos, la referencia internacional para el valor promedio de los lácteos se ha consolidado, superando la barrera de los US$ 4.000 por tonelada después de muchos meses, y ubicándose en US$ 4.028 tras una mejora del 3,6%. En el caso de la leche en polvo entera (WMP), el producto lácteo de mayor volumen en las exportaciones de Uruguay, el precio promedio experimentó este martes 17 una suba del 2,53%, alcanzando los US$ 3.706 por tonelada. Otros lácteos con fuerte presencia exportadora desde Uruguay también mostraron incrementos: la leche en polvo descremada subió un 3% hasta los US$ 2.973, y la manteca registró un notorio aumento del 10,7%, llegando a US$ 6.347. El alza más significativa se dio en la manteca, mientras que el queso cheddar fue el único producto que mostró un descenso.
A pesar de esta buena noticia, los precios actuales se mantienen por debajo de los registrados exactamente un año atrás, a mediados de febrero de 2025 (US$ 4.370 por tonelada para el valor global y US$ 4.153 para la leche en polvo entera). Los últimos diez registros de referencia en lácteos evidencian este giro: tras descensos hacia finales de 2025 (como -4,4% en diciembre), el 2026 ha marcado un inicio claramente ascendente, con incrementos del 6,3% el 6 de enero, 1,5% el 20 de enero, 6,7% el 3 de febrero y el reciente 3,6%.
Las alzas y ajustes en esta plataforma de comercialización son de gran relevancia para un mercado como el uruguayo, donde aproximadamente el 80% de la leche producida, una vez industrializada, se destina a diversos mercados externos. En esta última subasta participaron 167 postores que adquirieron un total de 22.240 miles de toneladas, lo que representó un 7,5% menos en volumen respecto a la instancia anterior. La próxima licitación, el evento N° 399, será la primera de marzo y está programada para el martes 3.
GlobalDairyTrade Holdings Limited (GDT) es una entidad propiedad y administrada como una alianza estratégica entre European Energy Exchange (EEX), Fonterra Cooperative Group y New Zealand’s Exchange (NZX), con participaciones equitativas de un tercio. En los eventos de subasta de GDT confluyen compradores y vendedores de ingredientes lácteos de 70 países, comercializando anualmente entre 2.000 y 3.000 millones de dólares. Los precios de referencia resultantes de estas subastas en el mercado de GDT son creíbles y desempeñan un papel crucial para permitir que compradores y vendedores operen con confianza en los mercados lácteos globales y regionales.
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