Un reciente suceso en el mundo del tenis profesional desató una oleada de comentarios en redes sociales y forzó una rectificación por parte de la Federación Keniana de Tenis. El centro de la polémica es Hajar Abdelkader, una tenista egipcia de 21 años, cuya participación en el WTT 35 de Nairobi se hizo viral tras su derrota en primera ronda.
Abdelkader cayó el miércoles en apenas 37 minutos con un contundente doble 6-0, evidenciando en los videos difundidos en línea graves dificultades con gestos fundamentales del tenis, como el saque o el desplazamiento en la cancha. Esta situación generó un intenso debate sobre su idoneidad para competir en un torneo profesional, a pesar de que la concesión de «wild cards» (invitaciones) a talentos locales o en desarrollo es una práctica habitual en muchos torneos.
La jugadora participó gracias a una invitación de la Federación Keniana, la cual explicó este jueves que Abdelkader había realizado su solicitud de «wild card» correctamente. Se le concedió la plaza a último momento, tras la baja imprevista de la tenista originalmente invitada. Tennis Kenya argumentó que Abdelkader era la única otra solicitante disponible en ese instante, y que su inclusión buscaba completar el cuadro del torneo y «apoyar el desarrollo del tenis africano».
Sin embargo, la propia federación admitió con posterioridad que, «en retrospectiva», la invitación «nunca debería haberse concedido». Aseguraron que tomarán medidas para prevenir futuras situaciones similares. La Federación Internacional de Tenis (ITF), por su parte, indicó que la potestad para otorgar esas invitaciones en el certamen de Nairobi residía en Tennis Kenya. Según el historial de la tenista en el sitio web de la ITF, su aparición en Nairobi marcó el primer partido profesional de su carrera.
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