La 54ª edición de Rutas de América, la segunda competencia ciclista más relevante de Uruguay, celebra este jueves su esperada «etapa reina». La jornada, que inicia en Canelones, culminará tras 150,8 kilómetros con un final inédito en el pintoresco Salto del Penitente, en Lavalleja. Este ascenso representará un desafío adicional para los ciclistas profesionales, quienes se enfrentarán a un tramo final de considerable exigencia en un entorno montañoso nunca antes explorado por la prueba.
Con partida desde Canelones, el recorrido abarca 150,8 kilómetros y concluye en las elevadas sierras de Minas, poniendo a prueba la resistencia de los competidores. La Intendencia de Lavalleja ha sido clave en la incorporación de este desenlace en el Salto del Penitente, una decisión que ha sido catalogada por los organizadores del Club Ciclista Fénix como la «etapa reina» de la edición 2026 de Rutas de América, dada su naturaleza innovadora y la dificultad que añade a la carrera.
Este tramo crucial ha sido bautizado como “Waldemar Correa”, un acuerdo entre la Intendencia de Lavalleja y los organizadores de la clásica competición, en memoria del legendario ciclista minuano que dejó una huella imborrable en el deporte local, destacándose en las más importantes pruebas a nivel nacional.
En la esfera deportiva, la jornada previa del miércoles experimentó un giro dramático con una pinchadura y posterior caída de Ignacio Maldonado (Armonía Cycles), el campeón actual y hasta ese momento líder de la clasificación general. Este incidente resultó en la pérdida de la malla oro para «Nacho» Maldonado, que pasó a manos de su hermano, Anderson Maldonado, del equipo Náutico Boca de Cufré. La clasificación general se ajustó, con Pablo Bonilla, también de Náutico, en segundo lugar a 15 segundos, mientras que Ignacio Maldonado se ubicó tercero a 40 segundos, y Germán Fernández en cuarta posición a 52 segundos.
El flamante líder, Anderson Maldonado, se encuentra en una posición ventajosa para ampliar su diferencia en esta cuarta etapa, cuyo final en ascenso en el Salto del Penitente podría jugar a su favor. Se espera con gran expectación la respuesta de Anderson Maldonado y su equipo frente a los embates de sus contrincantes en esta «etapa reina», que tiene el potencial de ser determinante para el desenlace de la competición.
Esta clásica prueba de ciclismo abarca un total de siete etapas, llevando a los competidores a través de nueve departamentos uruguayos. La culminación de Rutas de América está prevista para el 23 de febrero, con la meta final ubicada en la rambla de Montevideo, frente al icónico Hotel Carrasco.
A continuación, se detallan los horarios aproximados de paso y llegada para la jornada de este jueves:
* 11:00 hs: Ingreso a Solís de Mataojo (por Ruta 8 – Avenida Fabini).
* Entre 11:45 y 12:00 hs: Entrada a la ciudad de Minas (vía Ruta 8 – Avenida Baltasar Brum – Luis Alberto de Herrera – Ruta 8).
* Entre 12:30 y 12:45 hs: Llegada estimada al Salto del Penitente.
En cuanto a los cortes de tránsito y la circulación, se prevé el cierre de la Avenida Luis Alberto de Herrera en Minas aproximadamente una hora antes del arribo del pelotón, ajustándose al avance de la caravana. Además, a partir de las 10:00 hs, se inhabilitará el acceso al Camino al Penitente desde la Ruta 8.
Para los espectadores que deseen acceder a la zona de meta en el Salto del Penitente, se han dispuesto dos vías habilitadas:
* Acceso por Marco de los Reyes.
* Acceso a través del Camino de Campanero (antes de la Sociedad Agropecuaria).
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