El hockey sobre césped uruguayo volvió a demostrar su alto nivel competitivo en la escena mundial con una destacada participación en los Mundiales Master de Róterdam. Tres selecciones femeninas protagonizaron una memorable actuación, con un grupo de atletas que mantienen viva la pasión por el deporte. La delegación uruguaya dejó su huella, culminando con un histórico subcampeonato mundial para una de sus categorías.
**Las Master +45, Subcampeonas Mundiales en una Gesta Histórica**
La selección de más de 45 años logró la posición más alta para Uruguay, quedando a un paso de la gloria mundial. Su camino comenzó con una derrota 2-0 frente a Argentina, pero las uruguayas supieron reponerse con victorias contundentes en la fase de grupos: un 4-2 sobre Escocia, con dobletes de Pilar Taboada y goles de María Eugenia Chiara y Ana Hernández, y un 3-0 ante la poderosa Alemania, con anotaciones de Chiara, Mariana Pignatta y Florencia Amorelli.
En cuartos de final, tras un empate 1-1 con Irlanda (gol de Maritza Pérez), el equipo mostró temple al imponerse 3-2 en la definición por shoot-out, con aciertos de María Noel Pérez del Castillo y Mariné Arigón (dos veces), y una actuación estelar de Andrea Fazzio bajo los tres palos. La semifinal quedará grabada en la historia: un triunfo 1-0 sobre Argentina, sellado por un solitario gol de Maritza Pérez, que les dio el pase a la final.
El partido decisivo, contra Australia, fue un thriller. Empataron 1-1 con un gol de Florencia Castagnola, llevando la definición a shoot-out. A pesar de comenzar con ventaja 2-1, con goles de Chiara y Lorena Margni, Australia logró revertir el marcador, ganando 3-2.
María Noel Pérez del Castillo, integrante del plantel subcampeón, describió la experiencia como «espectacular» e «inolvidable». Subrayó el crecimiento del equipo a lo largo del torneo, la emoción de las victorias en cuartos y semifinales, y el orgullo de haber llegado a la final contra una potencia como Australia. Aunque quedó el «gustito amargo» por la derrota en los penales, afirmó que «el campeón del mundo no nos ganó en la cancha». Resaltó además el sacrificio, el trabajo en equipo –autodenominándose «Las Minions» por su unión– y la preparación meticulosa del cuerpo técnico (Sofía Mora, Lucía Laborde, Agustín Rivero, con Gonzalo Bracco como PF).
**Verónica Dupont, la Goleadora del Mundial +40**
En la categoría de más de 40 años, Uruguay alcanzó el cuarto puesto, una mejora respecto a su quinta posición en Sudáfrica 2024. La delantera Verónica Dupont, con una trayectoria que incluye una medalla de bronce en los Juegos Odesur 2006 y destacada en el hockey local, fue la figura indiscutible al coronarse como máxima goleadora del certamen con 10 tantos en seis encuentros.
El equipo dominó su fase de grupos con un pleno de victorias: 9-0 a Canadá (dos de Dupont, Mutilva, Barrero, y uno de Ruiz, Algorta y Aguilar), 4-1 a Inglaterra (dos de Dupont, Ibarra y Ruiz), 8-0 a Kenia (dos de Aguilar, y uno de Dupont, Ruiz, Marrero, Bisignano, Algañaraz y Calvo) y 4-0 a España (Dupont, Tilve, Ruiz y Calvo). En cuartos de final, superaron a Estados Unidos con un contundente 4-1, con tres goles de Dupont y uno de Tilve. Sin embargo, en semifinales cayeron 2-1 ante Australia, a pesar de otro gol de Dupont, y en el partido por el bronce no pudieron con Chile, perdiendo 3-1.
Dupont expresó su orgullo por el «tremendo torneo» y el «esfuerzo que valió la pena», aunque lamentó no haber conseguido una medalla, atribuyendo la derrota en los últimos partidos al «cansancio» de una exigente agenda de siete encuentros en nueve días.
Karina Bisignano, capitana del equipo, valoró el esfuerzo colectivo para costear el viaje a través de diversas actividades de recaudación, destacando cómo esto «nos unió aún más como equipo». Bisignano enfatizó el orgullo de representar al país y el valor de los vínculos y la pasión que se generan en el deporte máster. Un emotivo homenaje a María Noel Menéndez, compañera de la categoría +45 fallecida en abril, también marcó la participación uruguaya. Su camiseta número 16 estuvo presente en cada festejo y su nombre en las pegatinas de los palos, como recordatorio de que «la vida es corta y hay que disfrutarla al máximo», según Bisignano.
**La +50 Hace Historia al Derrotar a Países Bajos**
La selección de más de 50 años fue la primera en desafiar la hegemonía de las potencias mundiales del hockey. Tras un empate 1-1 con Inglaterra en su debut (gol de Lucía Ortiz), protagonizaron un hito al vencer 1-0 a la todopoderosa Países Bajos, con un gol de Magdalena Narbondo.
Aunque luego sufrieron una derrota 3-0 frente a Argentina y un empate 3-3 con Irlanda (dos goles de Ortiz y uno de Narbondo), en un encuentro con decisiones arbitrales polémicas, el equipo siguió compitiendo con fuerza. En la definición por los puestos bajos, empataron 2-2 con Chile (goles de Narbondo y María D’Avanzo), perdiendo en shoot-out. Finalmente, lograron el undécimo puesto al derrotar 2-1 a Bélgica, con goles de Valentina Azzini y la capitana Laura Pradines.
Mavi Díaz Lago, también capitana, resumió la experiencia como «inexplicable», destacando la alegría de «jugar el deporte que amás a los 50 años», representar al país, y la camaradería con sus amigas. Resaltó la confianza en el cuerpo técnico y la unicidad del grupo, afirmando su intención de «seguir hasta que el cuerpo aguante» en el movimiento Master.
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