Uruguay culminó 2025 con un balance positivo en sus exportaciones del rubro ovino, registrando un ingreso de divisas que alcanzó los US$ 246,5 millones. Esta cifra representa un aumento del 9,4% en comparación con el período enero-diciembre de 2024, según datos actualizados por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL). El incremento en la facturación se produjo a pesar de una reducción en los volúmenes de lana y carne ovina colocados en los mercados internacionales.
**Lana y Sus Derivados: Principal Motor de Crecimiento**
El subrubro de lana y sus productos derivados fue el principal impulsor de este crecimiento, contribuyendo con US$ 174,3 millones, lo que significa una suba del 10,4%. Estos datos, basados en las exportaciones cumplidas y proporcionados por la Dirección Nacional de Aduanas (DNA) al SUL, detallan que la exportación total de lana (incluyendo sus diversas presentaciones) sumó 42,3 millones de kilos, lo que implicó una disminución del 8,1% en volumen. Sin embargo, el valor generado por esta categoría alcanzó los US$ 159,3 millones, con un aumento del 10,4%.
En cuanto a los destinos, China se consolidó como el principal comprador de lana uruguaya, representando el 50% del valor total, seguido por Italia con un 15%.
Desglosando por tipo de lana:
* **Lana sucia:** Se exportaron 19,1 millones de kilos (-7%) por un valor de US$ 67,5 millones (+16,7%). China fue el mercado dominante (86%), seguido por Italia (5%).
* **Lana lavada:** La exportación de 9,6 millones de kilos (-8,1%) generó US$ 28,3 millones (+18,7%), con China (62%) e India (15%) como los principales destinos.
* **Tops:** Con 13,4 millones de kilos exportados (-9,7%), los tops alcanzaron US$ 63,5 millones (+1,5%). Italia (28%) y Alemania (23%) fueron los mercados más relevantes.
**Carne Ovina: Mayor Valor con Menor Cantidad**
Las exportaciones de carne ovina, el segundo componente fundamental del rubro, alcanzaron los US$ 71,9 millones, registrando un crecimiento del 6,7% en valor. No obstante, el volumen de carne ovina con hueso congelada exportada descendió un 27%, situándose en 11,3 millones de kilos. Brasil, con el 37%, e Israel, con el 18%, fueron los principales destinos de esta carne en términos de valor.
Al analizar los tipos de carne ovina exportada:
* **Carne congelada con hueso:** Generó US$ 57,3 millones (+6,1%), con Brasil (41%), Israel (23%) y China (10%) como los mercados clave.
* **Carne congelada sin hueso:** Aportó US$ 12,8 millones (+16,4%), destacándose Brasil (24%), Países Bajos (20%) y Canadá (15%) como principales compradores. La incidencia de subproductos, carnes enfriadas y otros fue marginal.
**Dominio de la Lana en la Estructura Exportadora**
En el balance de enero a diciembre de 2025, la lana y sus subproductos mantuvieron una participación predominante, representando el 70,7% del total de las exportaciones ovinas. La carne ovina contribuyó con el 29,2%, mientras que otros ítems como los ovinos en pie y las pieles ovinas tuvieron una incidencia casi nula en el total.
**Trayectoria Reciente de las Exportaciones Ovinas**
El desempeño de 2025 consolida una tendencia de crecimiento en dólares. En 2024, las exportaciones de lana y subproductos habían experimentado un incremento del 23% respecto a 2023, sumando US$ 157,8 millones. En contraste, las ventas de carne ovina cayeron un 25%, totalizando US$ 67,7 millones. Considerando todos los rubros del sector ovino, los ingresos de 2024 alcanzaron los US$ 225,7 millones, un 3% más que en 2023. Este cierre de ejercicio marcó el tercer año consecutivo de crecimiento en valor.
Históricamente, el mejor año para las exportaciones ovinas fue 2018, con un registro de US$ 327,4 millones, mientras que el valor más bajo se observó en 2020, con US$ 186,9 millones.
**Existencias de Ovinos en Uruguay**
En relación al stock ovino del país, los datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), basados en las declaraciones juradas de los productores, indican que en 2025 se contabilizaron 4.752.400 cabezas de ovinos. Esta cifra se distribuyó entre 21.597 tenedores y representa una disminución del 14,1% respecto al conteo de 2024. Un estudio del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) ha señalado que el récord de existencias ovinas en Uruguay se alcanzó en 1991, con 26 millones de animales, tras lo cual la población ha ido decreciendo.
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