[c] La selección uruguaya masculina de handball se prepara para una travesía de 22 horas en ómnibus hacia Asunción, Paraguay, donde disputará el Campeonato Sur y Centroamericano a partir del lunes de la próxima semana. Este torneo es crucial, ya que otorgará boletos para el Mundial de Alemania 2027. Aunque inicialmente se mencionaron cuatro plazas, la destacada actuación de Brasil en el Mundial 2025 (séptimo lugar) le aseguró un cupo directo, dejando tres plazas disponibles para los demás contendientes.
El equipo, bajo la dirección técnica de Héctor «Chacha» Sintas, partirá este viernes a las 20.30 horas. Enfrentará a potencias regionales como Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, y un quinto adversario que será Perú o Costa Rica. La misión es ambiciosa, dada la fuerte competencia y las particularidades que enfrenta el plantel celeste.
El entrenador Sintas conversó sobre la profunda renovación que atraviesa el equipo. Tras el Campeonato Sur y Centroamericano de Buenos Aires 2024, donde Uruguay terminó quinto, y el Federal 2025, se han retirado figuras clave como Nicolás Fabra, Rodrigo Botejara y Federico Rubbo. Además, jugadores como Facundo Listón, Sebastián Vecino y Diego Morandeira no pudieron ser convocados por motivos personales. En este contexto, la selección integra a jóvenes promesas como Santiago Raña y Sebastián Rebozano, y al debutante Joaquín Tapia, quien ha desarrollado su carrera en Argentina. Tres jugadores militan en el extranjero: Cristhian Rostagno y Felipe González en España, y Joaquín Tapia en Argentina.
La preparación para el torneo no estuvo exenta de desafíos. El equipo inició los entrenamientos físicos hace meses y los mantuvo a pesar de la ocasional falta de acceso a gimnasios, lo que los llevó a practicar incluso los domingos después de los partidos del Federal, agradeciendo el apoyo del Colegio Alemán por ceder sus instalaciones. Además, no pudieron realizar partidos preparatorios en Argentina como estaba previsto, debido a retrasos en el calendario local.
«Me siento conforme con la preparación», afirmó Sintas, destacando que el proceso comenzó en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. «Tenemos un equipo con escasa talla, pero con mucha velocidad, y nuestra intención es defender duro para luego contragolpear. También hemos trabajado muy a conciencia el ataque posicional», añadió el DT, quien aspira a lograr la tercera plaza disponible y regresar al Mundial, tras haber clasificado en 2021 y 2023, y quedar fuera en 2025.
Sintas también contextualizó la dificultad del torneo, señalando la inversión de Paraguay en el deporte, la experiencia europea de los jugadores de Chile y Argentina, y la ya mencionada fortaleza de Brasil. «Una cosa es hacer un viaje de esas características con formativas y otra es hacerlo con jugadores mayores que son más pesados», comentó sobre la extensa travesía en bus, explicando la decisión de viajar con un día de antelación para permitir una jornada de recuperación antes del inicio de la competición.
El plantel se compone de 18 jugadores, incluyendo a 8 de Pontevedrés (campeón del Federal 2025), 5 de Colegio Alemán, y uno de Scuola Italiana y Unión Santa Rosa-Shangrilá, además de los tres que vienen del exterior. Entre las promesas se destaca Juan Santiago Raña, el más joven y una «revelación» en 2025, y Alfonso De Rossa, el armado central de 22 años, galardonado con el Charrúa. El cuerpo técnico lo completan Manuel Adler, Diego Domínguez, Nicolás Sintas, Andrea Beltrán y Juan Pablo Zaragoza. Este viaje representa no solo un desafío deportivo sino también logístico para la federación, que actualmente también tiene a la selección junior femenina compitiendo en Asunción.
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