Australia ha registrado su primer caso de la cepa H5 de gripe aviar en su masa continental, un hallazgo que marca el fin de su estatus como una de las pocas regiones exentas de esta enfermedad. El anuncio fue realizado este sábado por la ministra de Agricultura, Julie Collins, según reportes de la agencia AFP.
Collins, la titular de Agricultura, expresó que, si bien la noticia es «decepcionante», no resulta «inesperada» considerando la expansión global del virus H5.
En una conferencia de prensa, la ministra detalló que la presencia del virus fue identificada en un págalo pardo, un ave marina migratoria, en una zona remota de Australia Occidental. Este resultado ha sido validado por la agencia científica del país. Adicionalmente, se obtuvieron muestras de un petrel gigante enfermo que arrojaron un resultado preliminarmente positivo.
Hasta este momento, la parte continental de Australia se mantenía como uno de los escasos lugares a nivel mundial sin casos reportados de la cepa H5, conocida por su potencial devastador en poblaciones de aves de corral y silvestres. No obstante, Collins aseguró que «por el momento, no hay indicios de mortandad masiva ni de infecciones en aves de corral» dentro del continente.
Ante esta situación, las autoridades de sanidad animal y agricultura convocaron una reunión de emergencia para coordinar una estrategia de respuesta a nivel nacional.
La cepa H5 suele afectar principalmente a aves acuáticas, marinas y rapaces, pero también ha impactado a mamíferos marinos, con registros en gatos, cabras, alpacas y cerdos. Cabe recordar que, el pasado jueves, investigadores australianos ya habían reportado que este virus causó la muerte de más de 13.000 crías de elefante marino en una colonia reproductora ubicada en una isla volcánica subantártica, un territorio externo bajo jurisdicción australiana.
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