El rubro ovino atraviesa un período de notable expansión, caracterizado por el ascenso de los precios de la lana a sus niveles más altos desde mayo de 2019 y valores históricos para la carne ovina. Este panorama favorable se destacó el 27 de febrero de 2026.
Tras una pausa por las celebraciones del Año Nuevo Chino, el Indicador de Mercados del Este (IME), un barómetro esencial en el ámbito lanero, experimentó un incremento de casi 20 centavos al reanudar su actividad. Este ascenso lo posiciona en su valor máximo en casi siete años, desde mayo de 2019, una excelente noticia para el sector. El IME escaló de US$ 12,05 a US$ 12,24 por kilogramo base limpia, lo que subraya la firmeza de la demanda a pesar de un significativo aumento en la oferta de los remates australianos y la robustez de la moneda local, factores que habitualmente influyen en las cotizaciones. Los 50.701 fardos puestos a la venta, resultado de una acumulación de dos semanas, constituyeron el volumen más considerable desde enero de 2023. Este incremento se tradujo en un 1,6% en dólares y un 1,3% en moneda australiana, tras tres jornadas de subastas con una colocación superior al 95%, sobresaliendo las lanas de mayor calidad.
En el mercado nacional, se observa la práctica de retener la venta cuando el mercado está en ascenso, particularmente en el segmento de lanas más finas (por debajo de las 19 micras). La última semana registró escasas transacciones, dado que las ofertas de los compradores no logran satisfacer las expectativas de precio de los productores. Aun así, los precios de referencia para los distintos diámetros de lana se encuentran entre un 45% y un 65% por encima de los registrados un año atrás. Josefina Sanguinetti, analista de mercados del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), atribuyó este repunte a una baja oferta mundial que, según sus proyecciones, persistirá durante el resto del año e incluso hasta por dos años. La especialista también señaló, en una entrevista en «Tiempo de Cambio» de Radio Rural, una modificación en la composición de las exportaciones de los últimos dos años: la lana sucia ha superado a los tops de lana peinada, de mayor valor, como el producto más comercializado.
Una coyuntura positiva para las exportaciones es la inminente puesta en marcha del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur, tras su aprobación parlamentaria en Uruguay. Esta medida significará la eliminación del arancel del 2% que actualmente grava los tops, mientras que las lanas sucias y lavadas mantendrán su estado de arancel 0%. Sanguinetti calificó este avance como «muy positivo», considerando que la Unión Europea —con Alemania e Italia a la cabeza— es el principal receptor de lanas finas de calidad y tops.
Paralelamente, los precios de exportación de la carne ovina están experimentando un auge, alcanzando máximos históricos en un mercado con gran solidez. El valor por tonelada se situó en US$ 7.712 la semana pasada y promedió US$ 6.675 en los últimos 30 días. Durante febrero, Israel se consolidó como el destino principal, seguido por Brasil; ambos mercados se distinguen por pagar los precios más elevados, lo que contribuye a impulsar el promedio general. Aunque el volumen exportado en los dos primeros meses de 2026 mostró una disminución interanual del 27%, los precios evidenciaron un incremento del 31%, promediando US$ 6.911 en comparación con los US$ 5.246 del mismo período de 2025.
La faena de ovinos experimentó un crecimiento, a pesar de la menor actividad causada por los feriados de Carnaval, registrando el nivel más alto en cuatro semanas gracias al reinicio de operaciones en dos de las principales plantas procesadoras de lanares. El total faenado alcanzó las 12.846 cabezas, de las cuales los corderos representaron el 45%, la proporción más elevada en tres semanas, seguidos por las ovejas (42%), capones (8%) y borregos (5%). Comparada con la misma semana de 2025 (del 15 al 21 de febrero), la actividad muestra un incremento del 18%, si bien el año anterior no hubo feriados en esa fecha, ya que Carnaval se celebró en marzo. No obstante, la faena acumulada anual de ovinos es un 11,6% inferior a la del año pasado, totalizando 94.508 cabezas frente a 106.864 en 2025 hasta el 21 de febrero.
El mercado de ganado ovino en pie presenta una alta demanda y una oferta limitada, lo que continúa presionando los precios al alza. La Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG) informó que los corderos alcanzaron los US$ 5,73 por kilo, un centavo más que el promedio de la semana anterior. Las ovejas subieron de US$ 4,74 a US$ 4,78, y los capones incrementaron su valor en cuatro centavos, llegando a US$ 4,83.
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