Este jueves, 30 de abril, Uruguay celebra el «Día del Trabajador Rural», una fecha establecida en el calendario nacional desde 2013 por ley para honrar la dedicación y el esfuerzo de quienes laboran en el sector agropecuario. La Presidencia de la República aprovechó la ocasión para poner de manifiesto los derechos y ventajas que amparan a estos empleados.
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) enfatizó que este día se considera un feriado pago no laborable para los trabajadores rurales, equiparable al Día Internacional del Trabajador (1° de Mayo) para el resto de la población activa. Datos del Censo Agropecuario 2024 del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) revelan la existencia de 41.918 explotaciones agropecuarias en Uruguay, que emplean a un total de 109.979 personas.
Cabe recordar que el 15 de abril pasado se había celebrado el «Día del Productor Rural», una fecha que evoca una tragedia de 2016 en la que dos productores perdieron la vida durante un temporal.
**Feriado y derechos laborales garantizados**
La Presidencia de la República remarcó que la Ley N° 19.000, promulgada el 15 de noviembre de 2012, fue la que estableció este feriado pago para todos los involucrados en la producción agropecuaria. Esta normativa representa un hito en el reconocimiento de sus derechos, englobando la negociación colectiva, una jornada laboral de ocho horas, y la posibilidad de sindicalización, además de garantías de salud y seguridad ocupacional. La exposición de motivos del proyecto original ya señalaba que «su condición de aislamiento los había postergado históricamente en las reivindicaciones que otros trabajadores urbanos sindicalizados habían logrado».
Entre los avances que el gobierno puso de relieve, se destaca la existencia de negociación colectiva para los trabajadores rurales desde el año 2005, con la reinstauración de los Consejos de Salarios. Este mecanismo tripartito ha permitido conquistar significativas mejoras en derechos sociales, condiciones de trabajo y seguridad. Un pacto reciente, suscrito en 2025 y calificado como «histórico» por el Poder Ejecutivo, amplió beneficios como días de licencia por cuidado familiar, inclusión de salud mental y apoyo para la canasta escolar. Estos se suman a los derechos laborales comunes, como aguinaldo, licencia anual y días adicionales por antigüedad, salario vacacional, pago doble por horas extras y un 20% adicional por trabajo nocturno.
Asimismo, a partir de 2009, tras la promulgación de la Ley N° 18.441 (24 de diciembre de 2008) sobre regulación de la jornada laboral y el régimen de descanso, los empleados del ámbito rural vieron limitada su jornada a un máximo de ocho horas diarias y 48 horas semanales. Gracias a estas normativas, más de 15.000 trabajadores rurales lograron reducir sus extensas jornadas, que antes frecuentemente superaban las 60 horas a la semana, según cifras del MTSS.
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