Las exportaciones de productos lácteos uruguayos están cerca de alcanzar un hito de 700 millones de dólares, impulsadas por un crecimiento del 1% en la facturación acumulada de enero a setiembre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. Según datos revelados por el Instituto Nacional de la Leche (Inale), el total se situó en US$ 691 millones.
Este desempeño coloca a los lácteos como un segmento crucial para la economía nacional, habiendo ocupado en 2025 el cuarto lugar en el ranking de principales bienes exportados, solo superado por la carne bovina, la celulosa y la soja, y por delante del concentrado de bebidas. El análisis del Inale, basado en información de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), considera cuatro rubros clave.
Al analizar la facturación de enero a setiembre de 2026 frente a 2025, se observaron las siguientes variaciones:
* Leche en polvo entera: -2%, con US$ 460 millones.
* Leche en polvo descremada: +15%, alcanzando US$ 47 millones.
* Quesos: +1%, con un valor de US$ 66 millones.
* Manteca: -3%, sumando US$ 54 millones.
En cuanto al volumen embarcado en el mismo período de 2026, que totalizó 161.471 toneladas, los registros en comparación con 2025 fueron:
* Leche en polvo entera: +7%, con 124.892 toneladas.
* Leche en polvo descremada: +9%, con 13.727 toneladas.
* Quesos: -1%, con 13.117 toneladas.
* Manteca: +16%, alcanzando 9.735 toneladas.
La leche en polvo entera se mantiene como el producto dominante, concentrando el 77,3% del volumen total exportado y el 66,5% de los ingresos globales durante los primeros nueve meses de 2026.
Respecto a los precios promedio acumulados de enero a setiembre, la leche en polvo entera mostró una reducción del 8% y la manteca del 16%, mientras que la leche en polvo descremada y los quesos experimentaron aumentos del 5% y 2% respectivamente.
Centrándonos en setiembre de 2026, los precios promedio por tonelada fueron: US$ 3.709 para leche en polvo entera, US$ 3.515 para leche en polvo descremada, US$ 5.212 para quesos y US$ 4.854 para manteca. Comparado con diciembre de 2025, la leche en polvo entera subió un 23%, los quesos un 2%, la leche en polvo descremada bajó un 9% y la manteca retrocedió un 29%.
**Hitos Históricos Anuales**
El año 2025 fue un período de récords para las exportaciones lácteas, con una facturación que alcanzó los US$ 977,7 millones, un 14% más que los US$ 853,9 millones registrados en 2024. Este monto superó el récord anterior de US$ 925,2 millones de 2022 y marcó la tercera vez en la historia que se sobrepasan los US$ 900 millones (la primera fue en 2013 con US$ 907 millones). En términos de volumen, 2025 también impuso una nueva marca con 250.744 toneladas, superando los previos máximos de 246.613 toneladas en 2012 y 241.135 toneladas en 2024.
**Destinos Clave en 2026**
Brasil ha consolidado su posición como el principal mercado para los lácteos uruguayos en 2026, representando el 32% de los ingresos entre enero y marzo, el 31% de abril a junio y un significativo 40% de julio a setiembre. Argelia se posicionó como el segundo destino más importante, con participaciones del 29%, 29% y 11% en los mismos trimestres, respectivamente. Otros mercados con menor peso, igual o inferior al 5% de participación, fueron México, Egipto, Nigeria, Arabia Saudita, Sudáfrica y Mauritania.
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